El fútbol también tiene fechas especiales, y pocas son tan emblemáticas como el Boxing Day en Inglaterra, celebrado cada 26 de diciembre. Esta tradición, originalmente histórica, marcaba el día en que las clases nobles entregaban regalos, comida y frutas a su servidumbre. Deportivamente, el Boxing Day quedó inmortalizado como el día del primer partido oficial entre clubes ingleses, jugado en 1860, cuando el Sheffield FC enfrentó al Hallam FC. Desde entonces, cada día posterior a Navidad se vive fútbol en suelo inglés.
Para este 2024, la jornada trae encuentros muy interesantes entre equipos con rivalidades cercanas. Algunos de los enfrentamientos destacados son: Manchester City contra Everton, Fulham contra Chelsea, Manchester United frente a Wolverhampton y Aston Villa ante Newcastle. Además, esta fecha es conocida por el ambiente festivo en los estadios, donde los aficionados asisten disfrazados, llevan regalos para compartir y disfrutan de los partidos con un espíritu navideño único.
El Boxing Day no solo es fútbol, sino también una oportunidad para que las familias disfruten de esta tradición. Al ser un día feriado en Inglaterra, muchas entradas a los estadios tienen precios accesibles, lo que permite que más personas vivan la experiencia. Tras esta jornada especial, los equipos tienen un breve descanso de cuatro días antes de jugar el último partido del año, programado para el 30 de diciembre, donde se celebran actividades para despedir el año.
Los clubes más grandes, como Liverpool, Manchester City, Manchester United, Chelsea y Tottenham, realizan campañas benéficas durante estas fiestas. Visitan albergues y hospitales, llevan alegría a los niños y envían cenas a familias necesitadas. En este contexto, varios jugadores colombianos, como Luis Díaz y Jhon Jader Durán, fueron protagonistas en redes sociales, compartiendo momentos con los hinchas y celebrando la Navidad en familia antes de retomar los entrenamientos para cerrar el año con éxito.La jornada no está exenta de curiosidades.
Los hinchas del Liverpool, por ejemplo, manifestaron su preocupación al ver que Mohamed Salah publicó una foto con un árbol de Navidad en sus redes sociales. Según ellos, cada vez que Salah lo hace, el equipo no logra ganar el torneo local. Por otro lado, el West Ham United mantiene su icónica tradición de hacer un espectáculo de burbujas al ingreso de sus jugadores al campo. Además, los jugadores suelen entrar con peluches y regalos, al estilo del Real Betis de España, cuyo estadio se llena de juguetes en una jornada solidaria similar.
Por último, el Boxing Day es la fecha activa con más partidos en la temporada, con ocho encuentros programados para el 26 de diciembre y solo dos para el 27, permitiendo que equipos y aficionados puedan trasladarse cómodamente entre ciudades. Esta festividad resalta cómo el fútbol va más allá del deporte, integrándose con las tradiciones y celebraciones de Navidad y Fin de Año para unir a los aficionados en torno al espíritu festivo y la pasión por el balón.
